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「肩が痛くて腕を上げにくい」「夜、肩の痛みで目が覚める」。このような症状の原因の一つが、肩の腱板断裂です。年齢のせい、五十肩だろうと考えて見過ごされることもありますが、状態に合った治療で痛みや動かしにくさの改善が期待できます。

■どんな病気でしょうか
腱板（けんばん）とは、肩の周りにある４つの筋肉の腱が集まり、腕の骨を包むように付いている組織です。腱は筋肉と骨をつなぐ部分で、腱板には腕を上げたり回したりする働きと、肩の関節を安定させる役割があります。この腱板が傷んで裂けたり、骨への付着部からはがれたりした状態を腱板断裂といいます。厚みの一部が切れる「部分断裂」と、厚み全体に切れ目が及ぶ「全層断裂」があります。

■どうして起こるのでしょうか
主な原因は、加齢によって腱がもろくなることです。中年以降に多く、明らかなけががなくても、日常生活の動作をきっかけに起こることがあります。また、転んで手をつく、重い物を急に持ち上げるなどの怪我でも生じます。仕事やスポーツで腕を頭より高く上げる動作を繰り返すことも、腱板への負担になります。

■どんな症状があるのでしょうか
代表的な症状は、腕を上げ下げするときの痛みや、夜間の痛みです。髪をとかす、服を着替える、棚の物を取るといった動作がつらくなり、痛い肩を下にして眠れないこともあります。腕に力が入りにくい、肩を動かすと引っかかる感じがする場合もあります。

断裂があっても腕を上げられる方や、痛みをほとんど感じない方もいます。断裂の大きさと痛みの強さは必ずしも一致しません。四十肩・五十肩では関節が硬くなることが多く、腱板断裂では動かせても力が入りにくいことがあります。ただし症状は似ており、両方が重なる場合もあるため、診察や検査で区別します。

■どうやって診断するのでしょうか
いつから痛むのか、けがのきっかけがあったかを伺い、肩の動く範囲や筋力を調べます。レントゲン検査では骨の状態やほかの病気の有無を確認しますが、腱板そのものは写りません。断裂が疑われる場合は、超音波検査やＭＲＩ検査で、切れている場所や大きさ、筋肉の状態などを確認します。

■どのように治療するのでしょうか
治療には、手術をせずに行う保存療法と、手術療法があります。断裂が見つかっても、すべての方に手術が必要なわけではありません。痛みや筋力低下の程度、断裂の状態に加え、年齢、仕事、趣味、生活で困っていることなどを踏まえて方針を相談します。

保存療法では、肩に負担のかかる動作を調整し、痛み止めの飲み薬や塗り薬、必要に応じた注射で痛みや炎症を抑えます。

リハビリテーションでは、肩の柔軟性を保ち、残っている腱板や肩甲骨の周りの筋肉を働かせる練習を行います。全層断裂した腱板が自然に元どおりにつながることは通常ありませんが、痛みが軽くなり、日常生活を送りやすくなる方も多くいます。

保存療法でも痛みや動かしにくさが続く場合や、けがの後に強い筋力低下が生じた場合などには、手術を検討します。一般的には、小さなカメラを使う関節鏡手術で、切れた腱を骨に縫い付けます。断裂が大きく、縫い付けることが難しい場合には、別の手術を選ぶこともあります。

術後は装具で肩を保護し、段階的にリハビリテーションを進めます。回復には数か月以上かかり、仕事やスポーツへの復帰時期は一人ひとり異なります。腱の傷みが強い場合には、修復しても再び切れることがあり、手術方法や見込まれる効果について十分に相談することが大切です。

■日常生活では何に気をつければよいでしょうか
痛みを我慢して重い物を持つことや、腕を高く上げる作業を繰り返すことは控えましょう。荷物は体に近づけて両手で持つなど、肩への負担を減らす工夫が役立ちます。寝るときは、ひじや腕の下にクッションを置くと楽になる場合があります。

一方で、長く動かさないと肩が硬くなることもあります。運動の内容や量は、医師や理学療法士と相談してください。断裂が広がる場合もあるため、痛みが軽くなっても、指示された診察を受けることが大切です。

■気になる症状があればご相談ください
肩の痛みが続く、夜眠れない、腕に力が入りにくいときは整形外科にご相談ください。特に、転倒などの怪我の後に急に腕が上がらなくなった場合は、早めの受診が必要です。肩の状態を確かめ、ご自身の生活に合った治療を一緒に考えていきましょう。