整形外科科長 菊池謙太郎
・半月板損傷
半月板は膝関節の大腿骨と脛骨との間にあるC型をした軟骨の板で、クッションの役割をしています。半月板が損傷されると、膝関節の曲げ伸ばしの際に痛みや引っ掛かりを自覚します。ひどい場合には、頻回に膝に水が溜まったり、急に膝が動かなくなる”ロッキング”という状態になり、歩けなくなるほど痛くなります。
・原因
スポーツ中の怪我から生じる場合と、加齢や酷使により傷つきやすくなっている半月板に、軽度の外力が加わって損傷する場合があります。怪我で生じる場合では、体重が加わった状態での捻りや衝撃だけで半月板が損傷するものと、靭帯損傷も合併して起こるものがあります。半月板は加齢に伴い変性するので、40歳以上ではわずかな外傷でも半月板損傷が起こりやすくなります。
・診断
半月板は、単純Ｘ線（レントゲン）では写りません。症状や診察で半月板損傷を疑えばＭＲＩ検査を行います。ＭＲＩ検査は非侵襲の検査であり、半月板損傷の状態や靭帯損傷の診断に有用です。
・治療
リハビリテーションや痛み止めの服用などの保存的加療で改善する場合がありますが、改善しない場合には手術を行います。手術には半月板を切除する方法（損傷した部分を切り取る）と縫合する方法（損傷した部分を縫い合わせる）の2種類があります。通常は、関節鏡（関節の中を調べるための内視鏡カメラ）を使っています。
切除する方法では、手術後翌日より体重をかけ、痛みに応じて膝関節の曲げ伸ばしが可能です。しかし、クッションの部分が減るので将来的に変形性膝関節症に移行する可能性が高くなります。
一方、縫合する方法では、自分の半月板を温存出来ますが、縫合した部分が十分に治ってからでないと負荷はかけられません。通常、手術後３～４週間程度の免荷（体重をかけない）や曲げ伸ばし出来ないように固定が必要になります。縫合する方法は損傷した半月板を残すため、切除する方法より半月板損傷の再発確率が高くなります。
